Maximina Garden

MIRANDA: ¿Podría decirme cuando y donde nació usted en Puerto Rico?

GARDEN: Yo nací en Cabo Rojo Puerto Rico en [Fecha redactada por la privacidad.] 1913.

MIRANDA: ¿La familia suya tenia tiendas?

GARDEN: No.

MIRANDA: ¿Usted vivía en una casa rentada?

GARDEN: Una casita chiquita. ¿Cuando vivía con mi mama?

MIRANDA: Sí.

GARDEN: En una casita de nosotros.

MIRANDA: ¿Era propiedad suya?

GARDEN: Bueno era de un tío mío. Yo no tenía nada. Después murió mi mamá y yo me fui para casa de ese tío mío.

MIRANDA: ¿Era pequeña usted?

GARDEN: Si-- tenía diez años. Si le voy a contar la historia mía, es muy larga.

MIRANDA: ¿En que trabajaba su tío?

GARDEN: Eso es ya pasado-- yo tengo que decir eso-- porque yo no sé dónde está mi tío.

MIRANDA: No lo que usted se recuerde.

GARDEN: Oh-- lo que yo me recuerde-- pues estaba en casa de mi tío-- Y de casa de mi tío pase a vivir a casa de otra familia--pero no me llevaba bien allí porque yo era chiquita--mi papa no lo llegue a conocer--mamá quedó encinta-- 2:00de mi cuando mi papá murió-- entonces pues--este después estaba así del tingo al tango hasta que vine a este país. Vivía donde me ayudaran.

MIRANDA: ¿Cuál fue la razón que usted vino a Nueva York?

GARDEN: Pues la razón que yo vine a Nueva York fue porque, ya no tenía-- ambiente ninguno-- siempre tenía que estar cociendo pañuelos y para mi yo quería a ver si podía cambiar de vida-- esa fue la razón.

MIRANDA: ¿A buscar oportunidad aquí?

GARDEN: Si a buscar oportunidad y gracias a Dios no me quejo de este país-- no me quejo porque yo la he pasado malo y la he pasado buena-- me case aquí, tuve mis hijos aquí-- los he educado aquí-- y gracias a Dios hasta ahora no me ha faltado. He tenido que luchar porque he tenido que luchar porque yo quedé viuda --encinta de esta niña y con otros chiquitos-- pero gracias a Dios los he puesto en buenos colegios y he luchado para darle su educación-- como no tengo más nada que darle--ni más nada que dejarles pues este-- he luchado para que ellos estudien. El otro se casó-- está en Boston-- tiene una niña y su esposa 4:00y están en la escuela los dos. Así es que gracias a Dios no me quejo. Primero Dios y después este país que me ha ayudado.

MIRANDA: ¿Usted dijo que vino en diciembre 22 del 39 en el barco El Ponce?

GARDEN: Aja.

MIRANDA: ¿Cuantos días se hecho ese viaje?

GARDEN: Ese viaje nos echamos cinco días.

MIRANDA: ¿Cinco días?

GARDEN: Si.

MIRANDA: ¿Y cómo paso esos cinco días?

GARDEN: Malísima-- ay sí-- ay pase ese día que me marié mucho--no pude-- yo venía con una prima mía-- ella paso el tiempo lo más bien-- pero yo vomitando y vomitando-- y llegamos aquí a un frío-- que si yo-- yo me acuerdo que yo tenía una llave de la gaveta en las manos-- y yo buscándola así y no podía 5:00ni encontrarla.

MIRANDA: ¿A dónde llego aquí?

GARDEN: Yo llegue-- ay yo no me acuerdo-- yo sé que yo vine en casa de la familia de esa muchacha-- del hermano de esa muchacha-- entonces aquí yo me fui a vivir al 72 de Johnson en casa de otra familia-- familia-- tú sabes-- amistades de uno-- entonces allí estuve viviendo hasta que me casé. En esa casa aquí en el 72 de Johnson.

MIRANDA: ¿Y cómo eran las casas? Eran buenas o--

GARDEN: La casa--no eran casas viejas que no tenían steam lo que tenían-- que calentarse con una --de eso que venía antes-- que había que echarle kerosene-- 6:00estufas. Una estufa en la sala y otra en la cocina y así--eso era.

MIRANDA: ¿No había calefacción de aceite como ahora?

GARDEN: Bueno en muchos sitios si-- pero habían muchas casas que no tenían-- en esa casa que yo decía no tenían-- ese building no tenía steam-- eso era con estufa--estufa de gas-- y como de ahí yo no fui a vivir a mas ningún sitio-- cuando yo llegue a Nueva York--yo vine a esa casa que no tenía steam que no tenía steam tampoco-- entonces de esa vine al 72 de Johnson y de ahí me case. Ahora después que me case yo fui a vivir al 415 de Pearl allí había 7:00steam-- en esa casita que todavía esta-- está en la esquina. De ahí fui a vivir a 95 de Lawrence-- del 95 de Lawrence se llevaron a mi esposo para el army y de allí me fui a vivir al 21 de Poplar en casa de una amiga de nosotras-- que tuve que coger las cosas y ponerlas en un sitio y en otro -- buena hasta que en fin-- después que el vino me fui a vivir al 73 de Henry-- después del 73 de Henry me fui a vivir al 711 de Vernon pero allá había steam también-- y en Henry también. Entonces de allá fue que me vine para aquí al proyecto. Porque mi esposo trabajaba en el Navy Yard.

MIRANDA: ¿Por lo general todas las casas estaban en buenas condiciones?

GARDEN: Bueno, cuando yo vine a vivir aquí-- cogí un apartamento bien nice. Era un apartamento que nadie lo había vivido y era la gente nice-- mucha gente buena-- ahora no-- esto aquí no sirve. Pero antes si-- antes estaba este proyecto bien bueno-- que fue de los primeros cuando la guerra hicieron esto-- pues este-- vivía 16 de Fleet Walk-- aquí me mudaron después que mis hijos estaban grandes porque yo tenía tres cuartos allá.

MIRANDA: ¿Habían muchos puertorriqueños en ese tiempo?

GARDEN: Habían--no -- No había puertorriqueño. Cuando yo vine aquí no 9:00habían puertorriqueños casi-- no se encontraban casi puertorriqueños.

MIRANDA: ¿Cuál era la mayoría de las clases que había?

GARDEN: Los judíos, italianos-- este pero no habían morenos. Aquí no había morenos a este proyecto cuando yo vine.

MIRANDA: ¿Y cómo se comportaban con los puertorriqueños?

GARDEN: Si, los trataban bien. Yo fui a vivir a 711 de Vernon y yo vivía entre judíos no habíamos nada más que dos puertorriqueños-- Y eran bien nice. Ellos abajo se sentaban en el verano-- se sentaban toditos en sus sillas ahí-- pero no habían más puertorriqueños--que yo podía decir--no era como después que empezó a venir mucho puertorriqueño a Vernon ahí en esa calle y los 10:00judíos se marcharon. Se fueron toditos. Entonces eran toditos puertorriqueños.

MIRANDA: ¿Porque se marcharon?

GARDEN: Yo no sé. Ah eso yo no lo sé. Si era porque-- no sé porque era-- pero allí vivían muchas judías también-- bien nice-- ahora hace poco que se fueron de ahí porque como había tanto moreno y le tienen miedo a los morenos--

MIRANDA: ¿En ese tiempo había una organización puertorriqueña que ayudaba a los puertorriqueños recién llegados de Puerto Rico?

GARDEN: No.

MIRANDA: Por ejemplo que buscaban alojamiento, trabajo--

GARDEN: No sé. Porque como yo vine a vivir en casa de mi familia entonces yo no trabajaba-- solamente le ayudaba en la casa a ella-- porque mayormente por esa 11:00razón más yo vine-- porque ellos estaban solo y quería alguna ayuda y ellos me vestían y me calzaban. Después que me case fue que yo fui a trabajar.

MIRANDA: ¿Qué clase de trabajo buscó usted primero? ¿Se lo consiguieron?

GARDEN: Me lo consiguieron-- una amiga mía-- una muchacha que estaba casada con un sobrino de la señora que yo vivía. Ella me busco ese trabajo.

MIRANDA: ¿Y de que se trataba ese trabajo?

GARDEN: Pues de finisher-- cortando hilitos. Yo cortaba hilitos-- entonces el boss me cogió cariño y me sentó en una máquina y me dijo ¿tú crees que tú puedes hacer esto? Y yo le dije bueno después que trate yo me atrevo-- le dije a mí me gusta la máquina-- entonces pues me sentó a coser y yo enseguida 12:00aprendí-- entonces me dejó la maquina por mi cuenta.

MIRANDA: ¿Había mucho puertorriqueños en esa factoría?

GARDEN: No. Habían--creo que yo era la única-- no, habíamos dos-- la muchacha que me trajo--otra señora más y yo. Habíamos tres puertorriqueñas.

MIRANDA: ¿Y la mayoría?

GARDEN: La mayoría eran italianas, judías-- era la mayor parte y blancas todas.

MIRANDA: ¿Había gente negra?

GARDEN: No de la raza negra no.

MIRANDA: ¿Las condiciones de trabajo eran buenas-- por ejemplo no eran calurosa, y peligrosas?

GARDEN: Bueno no-- Todavía está la factoría, ahora están en--

MIRANDA: ¿Todavía existe esa factoría?

GARDEN: Sí. Está en el 85 de Dekalb está esa compañía sí-- lo que pasa es que yo no pude ir a trabajar más-- mañana mismo si yo quisiera trabajar yo trabajaba--

MIRANDA: ¿La trataron bien?

GARDEN: Si me trataron bien-- ahora es que está la cosa diferente porque el boss se murió-- pero era buena gente-- me trataban bien-- fue aumentaron el salario-- aumentando-- y según paso el tiempo--tú sabes que todo eso se acabó de-- Como están las cosas tan caras-- estaban las verduras entonces a dos centavos-- los tomates a dos centavos la libra--y ahora-- eso ha cambiado mucho, 14:00mucho. Y las nevadas que eso ay Dios mío-- eso eran unas nevadas aquí que eso era tremendo.

MIRANDA: ¿Cómo ahora?

GARDEN: No, no como ahora-- bueno hacía tiempo que no había una nevaba y la hizo el mes pasado-- pero hacía mucho tiempo que no nevaba así-- parece que la gente que está en la luna están escarbando la nueve y mandando la nieve para acá.

MIRANDA: ¿Cómo la prensa trataba al puertorriqueño? Por ejemplo, si hubieron crimen--cometido por una persona latina seguida decían que eran puertorriqueños.

GARDEN: Bueno en ese tiempo no se hablaba mucho de eso. La verdad que no.

MIRANDA: ¿No se hablaba mucho puertorriqueños?

GARDEN: No, habían muy pocos-- y nunca supe--

MIRANDA: ¿Y luego después?

GARDEN: Luego después cuando vinieron más puertorriqueños-- pues este usted sabe no es como ahora-- que ahora se habla mucho de que si esto que si lo otro-- no como ahora. Se fueron viniendo, viniendo porque cuando yo vine aquí esas eran las únicas familias que yo conocía puertorriqueñas había otras familias más--pero no se veían como se ven ahora en la calle. Puertorriqueños por aquí--puertorriqueños por allá-- era difícil conseguir un puertorriqueño y yo este-- después que yo vine aquí me iba a ir también para Puerto Rico otra vez -- y este había un primo mío aquí que lo paso malo también -- de niño-- 16:00y yo me encontré con él y hice unas gestiones por allá para irme para Puerto Rico otra vez--pero después-- él se encontró con una señora y la señora lo ayudo mucho y yo pues me arrepentí después de irme hasta que estoy aquí-- gracias a Dios.

MIRANDA: ¿Entonces usted nunca pasó ninguna discriminación?

GARDEN: No, no yo no. Yo le puedo decir la verdad que yo no-- Gracias a Dios y a la Vírgen me ha ido bien-- no puedo decir nada-- es más que ahora-- yo enviudé verdad--me daban la pensión de viuda-- era poco y yo con eso-- yo vendía media-- yo vendía prendas-- y yo me las buscaba por encimita para poder 17:00mantener los muchachos en la escuela porque yo los tuve en la escuela católica. Hasta ahora Linda se graduó en la escuela católica para la Universidad de cuarto año-- [ininteligible] primero la tenía aquí en St. James hasta el ocho grado en la católica y el hijo mío también-- el hijo mío estuvo 4 años en el seminario quería estudiar para sacerdote y lo mandaron para aquí para un seminario de aquí y se arrepintió-- Bueno pues entonces cogía la pensión de 18:00viuda y era muy poco me mandaban para que cogiera un suplementario-- pero el suplementario era muy poquito y yo no le hice caso. Hasta ahora que yo tuve que ir--hace dos años-- estaba cogiendo Welfare-- pero ahora no porque ya yo cumplí 60 años y me lo pasaron para el Social Security. Pero gracias a Dios fui y me atendieron bien--no me rechazaron y no pasé mucho trabajo como mucha gente que hay aquí que tienen que pasar trabajo y tienen que pelear-- y yo leo y leo y es malo porque muchas veces se lo dan a quien no lo necesita y al que lo 19:00necesitan no se lo dan. Que esa es la verdad. El bienestar público. Hay gente aquí, mire yo le digo la verdad-- hay gente que están cogiendo Welfare-- tienen casa--tienen carro y tienen todo-- yo lo sé-- pero a gente que en realidad necesita, pues los están molestando--mandándole carta para que se vaya a trabajar-- gente que están enferma que no pueden trabajar pues eso le hacen.

MIRANDA: Las personas más honestas pasan más trabajo en conseguirlo.

GARDEN: Y los que no saben hablar inglés, bendito se los come la miseria. Tienen que buscar intérpretes. Yo conozco una que creo que le cortaron el cheque a porque no había ido a un appointment y no sabe hablar inglés. Tiene 20:00que esperar que la hija venga a la casa-- y como la hija va cada rato y se pasa el día allá porque eso también-- que no los atienden-- tiene que pasar el día-- pero gracias a Dios yo he tenido una dos, y tres no he tenido mala suerte-- porque a mí me mandaron una carta por Linda ves. Me quitaron la ayuda de Linda. Yo la tenía en la escuela y me daban una ayudita para ella. Como ella cumplió 21 años ya. Pues yo no digo nada veremos a ver ahora, cuando llegue el cheque el día primero a ver como aparecen las cosas porque yo le tengo que ayudar a ella para que termine si Dios quiere y ella termina en el 1975.

MIRANDA: ¿Entonces usted llego a terminar la escuela allá en Puerto Rico?

GARDEN: Yo allá fui a la escuela muy poco, Fui basta segundo grado nada más. 21:00Yo no tuve oportunidad de estudiar y por eso yo le digo a ellos que aquí hay mucha oportunidad para aprender. El que quiere-- para el que quiere no hay imposible. Yo por ejemplo me estuve del tingo al tango y no tuve oportunidad porque mi mamá quedo viuda y yo tuve que cuidarla basta su muerte y no tuve oportunidad de estudiar. Me tuvieron que sacar de la escuela para yo cuidarla. Y yo le digo a ellos, aquí ustedes tienen mucha oportunidad y el que no estudia es porque no quiere.

MIRANDA: ¿Usted sabe si habían organizaciones políticas puertorriqueñas, sociales-- que el puertorriqueño se reunía?

GARDEN: No sé. En ese tiempo no. Después fue que se fueron organizando que 22:00habían más puertorriqueños.

MIRANDA: ¿Pero no sabe cómo se llamaban?

GARDEN: No.

MIRANDA: Había un puertorriqueños que se pudiera considerar un líder?

GARDEN: No puedo decirle tampoco.

MIRANDA: ¿Usted diría que los puertorriqueños eran unidos, los pocos que habían?

GARDEN: Los pocos que había eran bien unidos, sí.

MIRANDA: ¿Y cuando usted estaba por acá, usted oía noticias de Puerto Rico y las situaciones que pasaban allá?

GARDEN: Bueno, este como no había televisión cuando yo vine-- así hispana-- 23:00ni daban muchas noticias de Puerto Rico para ese tiempo, que no hace como mucho tiempo -- diez años o doce años que es que esta la televisión y la radio dando noticias y esas cosas, no había nada de eso.

MIRANDA: ¿No habían emisoras?

GARDEN: No, no había nada de eso.

MIRANDA: Usted ha visto mejoramiento durante los tiempos para los puertorriqueños en cuestión de trabajo o-- en ese tiempo hasta --

GARDEN: Si, ha habido mejoría. A pesar de tanta cosa pero ha habido mejoría. Antes era malísimo eso.

MIRANDA: ¿Que diría usted lo que no ha cambiado mucho o que se ha quedado más o menos igual?

GARDEN: ¿Bueno sobre qué?

MIRANDA: Por ejemplo-- ¿qué es lo que no ha mejorado?

GARDEN: Bueno aquí los puertorriqueños han mejorado mucho, porque antes había poquito pero ahora hay bastante. Yo conozco que ha mejorado bastante.

MIRANDA: ¿Entonces estamos llegando poco a poco arriba?

GARDEN: Seguro que sí. Poco a poco-- porque ya están entrando puertorriqueños a los trabajos-- puertorriqueños-- antes no había ningún puertorriqueño guiando una guagua del gobierno y ahora sí, este antes no había ningún puertorriqueño trabajando con el gobierno y ahora si-- Así es que hay mucho adelanto-- Seguro-- si Dios quiere y la Virgen puede que adelante puedan sacar a Badillo de Alcalde.

MIRANDA: Quisiera usted decir otra cosa antes de terminar--

GARDEN: Bueno yo lo único que puedo decir es que gracias a Dios y a la vírgen me he sentido bien. Me he sentido bien aquí, no he tenido trouble con nadie 26:00quiero decir del gobierno, del welfare. He pasado la vida. Porque yo me he enfermado mucho, he estado en 5 hospitales aquí. Pero por todo lo demás le doy gracias a Dios de todo. Porque yo hasta esta fecha no creí haber estado contando lo que yo le conté a usted por lo grave que me he visto. He pasado bueno y malo.

MIRANDA: ¿Ha soñado con regresar a Puerto Rico?

GARDEN: Bueno yo quisiera ir a puerto rico pero si tuviera una casita. Porque figúrese yo sola, que yo voy a hacer a Puerto Rico. Porque a mí no me gusta vivir con nadie. Y allá en Puerto Rico es bueno tener una casita, o aunque sea un apartamento que pague renta. Pero como allá todo es casa y casa, los apartamentos están carísimos. Así es que yo-- me gustaría irme seguro, pero con esa condición. ¿Pero cómo lo voy a hacer? Uno siempre pone esperanza en los hijos. A ver si le ponen una casita ya que ustedes se casan y se van para 28:00otro lado.