Jovita Maisonette

ROSADO: ¿Cuantos ay en su familia? Cuando usted vino aquí a este país cuanto habían aquí en su familia?

MAISONETTE: Mi familia. Éramos cuatro hermanos, mi sobrino y mi cuñado.

ROSADO: ¿Y cuando usted vino a este país quien vino con usted?

MAISONETTE: Conmigo vino mi cuñada, mi sobrinita y mi hija que la traje recién nacida.

ROSADO: ¿Y con usted vino a este país de '24--Usted se fue a vivir primero a Brooklyn?

MAISONETTE: A Brooklyn al 332 de Pearl Street en el sexto piso en una casa fría.

ROSADO: 332 de Pearl Street. ¿En una casa fría?

MAISONETTE: Fría… Tenías que calentar el agua en un voila para bañarse uno a uno y el último que se bañaba se barraba con el agua fría.

ROSADO: ¿Y cuantos cuartos habían ahí en ese apartamento?

MAISONETTE: Seis cuartos.

ROSADO: ¿Y cuánto vivieron ahí?

MAISONETTE: Bueno ahí vivíamos los cuatro, mi hermano mayor, mi cuñada el hijo y mi hermano más chiquito, tete. Belén y yo, Mercedes y yo…

ROSADO: Eso son cinco personas casi.

MAISONETTE: Son más de cinco, somas cuatro hermanos.

ROSADO: A cuatro hermano

MAISONETTE: Cuatro hermanos. Mi cuñada mi otro cuñada y mis sobrinos entonces 2:00las dos nenas y seis cuartos.

ROSADO: …cinco cuartos, seis cuartos. ¿Y cómo ustedes vinieron aquí? Vinieron en barco.

MAISONETTE: Yo vine en el primer viaje que dio, el nuevo Coamo. Los pasajes eran a $25.

ROSADO: ¿Eran $25 nada más?

MAISONETTE: Si, en el primer viaje que dio.

ROSADO: ¿Pero eso no fue ida y vuelta?

MAISONETTE: No. Venir nada más.

ROSADO: ¿Y cuánto tiempo duro el viaje?

MAISONETTE: …Bueno salimos de San Juan el miércoles a las 12 del día, y el lunes a las ocho de la mañana estaba el barco.

ROSADO: ¿Salieron miércoles y llegaron lunes?

MAISONETTE: Uh huh.

ROSADO: ¿Quiere decir que le tomo como seis días para venir a Nueva York? Y que parte de Puerto Rico viene usted?

MAISONETTE: Yo vengo de Santurce, de Sunoco.

ROSADO: ¿De Santurce de Sunoco?

MAISONETTE: Si.

ROSADO: ¿Y cuando ustedes se mudaron a Pearl Street habían puertorriqueños ya ahí?

MAISONETTE: Muy pocos. Todos los puertorriqueños donde vivían eran en Adam.

ROSADO: ¿En Adams Street, pero Adams era cerca de ustedes?

MAISONETTE: Si, tres bloques.

ROSADO: Pero había bodega en ese tiempo.

MAISONETTE: Pocas. Casi todas las bodegas eran de italianos. Cuando vivían--

ROSADO: ¿Así que cuando ustedes vinieron a vivir en Brooklyn eso era de italianos?

MAISONETTE: De italianos, los negocios eran de italianos.

ROSADO: Y las bodegas subieron poco a poco--

MAISONETTE: Después se vinieron poco a poco viniendo los puertorriqueños y empezaron las bodegas.

ROSADO: ¿Y usted trabajo cuando vino a este país?

MAISONETTE: Al otro día de llegar aquí.

ROSADO: ¿Y qué clase de trabajo usted tenia?

MAISONETTE: Pues peque enseguida que llegue a trabajar aquí en la factoría de batería. Envolviendo las baterías esas de los flood lights y eso por uno. Que 4:00teníamos que hacer una caja de 255 buena yo trabajaba a piece work y uno tenía que hacer para ganarme 75 centavos en una caja, tenía que hacer 255 baterías.

ROSADO: …75 centavos. Y cuánto tiempo tomaba para hacerla--

MAISONETTE: Bueno las que éramos ligeras pues una hora.

ROSADO: ¿Cuánto le pagaban a usted?

MAISONETTE: Bueno eso fue cuando empecé, después me pusieron par la casa, y entonces como yo trabajaba basta las 12 de la noche.

ROSADO: ¿De qué hora de la mañana?

MAISONETTE: Como a las 8 de la mañana.

ROSADO: ¿Y trabajaba hasta las 12 de la noche?

MAISONETTE: Si para sacarme $50 semanal.

ROSADO: ¿$50 semanal trabajando desde las 8 de la mañana hasta las 12 de la noche. No había ninguna unión en ese tiempo?

MAISONETTE: No.

ROSADO: ¿Y dónde quedaba la factoría donde usted trabajaba? Era cerquita o lejos?

MAISONETTE: Lejos. Tenía que venir basta Spring St. que quedaba la factoría y avenida 10 que quedaba allá abajo.

ROSADO: ¿Entonces eso era en el West Side?

MAISONETTE: Si.

ROSADO: ¿Y usted se iba por el subway?

MAISONETTE: Si. Abecés por el subway y abecés caminábamos basta acá abajo entonces cogíamos una guagua y nos dejaba en el Manhattan, a la entrada del puente de Manhattan, que uno cruzaba el puente por cinco centavos ida y vuelta.

ROSADO: Cinco centavos ida y vuelta-- ¿Y había puertorriqueños en el trabajo usted?

MAISONETTE: Bueno habíamos muchas.

ROSADO: ¿Muchos puertorriqueños?

MAISONETTE: Si porque un foreman que ahora no me acuerdo el nombre de él, que era amigo de Bresa una señora donde yo vine a vivir después aquí en Nueva York. Nos consiguió trabajo a Tete y a todas las monjas y el llevaba muchos puertorriqueños ahí a trabajar. Porque ese trabajo nadie lo quería hacer. Porque ese trabajo estaba todo el día las manos negras de carbón. Decían que eso contenía veneno y ese trabajo nadie lo quería hacer…

ROSADO: ¿Usted cree que en ese tiempo había racismo contra los puertorriqueños?

MAISONETTE: No. Porque habíamos muy pocos. Habíamos muy pocos puertorriqueños y no había eso, había pelea, lo único que había era peleas los italianos 7:00contra los puertorriqueños que se peleaban siempre.

ROSADO: ¿Siempre?

MAISONETTE: Siempre.

ROSADO: Y como eran las condiciones de trabajo, que uno se ponía el carbón ese en las manos, cuáles fueron las condiciones, los trataban bien a ustedes. ¿Cómo?

MAISONETTE: Si nos trataban bien porque entonces uno se conseguía así, así, gente para trabajar y como uno si estaba en un trabajo y no le convenía, lo dejaba y seguida encontraba otro, verdad que se ganaba poco pero se encontraban y trabajaban.

ROSADO: ¿Cuanta renta pagaban ustedes en ese apartamento?

MAISONETTE: Mi hermano pagaba ahí en ese apartamento. Él tenía dos apartamentos. Y el pagaba creo que me parece en ese top floor unos $30.

ROSADO: $30. ¿Y todo el mundo estaba trabajando en la casa?

MAISONETTE: Trabajaba, todo el mundo menos mi cuñada que era la que cocinaba. 8:00Ella tenía bordantes.

ROSADO: Ella cocinaba. ¿Y en ese tiempo ustedes no tenían dinero en el banco?

MAISONETTE: Nada. No, yo no tenía nada si estaba acabada de llegar.

ROSADO: ¿Tenia muchas deudas cuando llegaste a este país?

MAISONETTE: No, ninguna.

ROSADO: ¿Vamos hablar políticamente. Había algún movimiento puertorriqueño que estaba envolvido en la política aquí en ese tiempo en Nueva York?

MAISONETTE: No, cuando yo vine aquí no.

ROSADO: ¿No había nada?

MAISONETTE: Nada.

ROSADO: ¿Y no había ninguna uno grupo o asociación que estuviera ayudando a puertorriqueños en ese tiempo? ¿Había nada?

MAISONETTE: No cuando yo vine aquí no. En el 1924 no había nada. Porque todo el mundo mucho que poco trabajaban.

ROSADO: ¿Usted estaba casada cuando llegó aquí a este país?

MAISONETTE: Si.

ROSADO: ¿Y su esposo donde lo conoció?

MAISONETTE: En Puerto Rico.

ROSADO: ¿Bueno en que parte?

MAISONETTE: En Santurce.

ROSADO: En Santurce, ah, este. Mirando para atrás usted ha visto que las condiciones para los puertorriqueños en este país han cambiado para mejor o para peor.

MAISONETTE: Bueno yo fui cambiando porque como quiera que sea después fui cambiando ganando dinero. Mi esposo era merchán marine, ganaba buen dinero fui cambiando y algunos aspectos yo lo encuentro bueno pero en otros estamos muy mal.

ROSADO: Muy mal. En ese tiempo que usted se recuerda viviendo en Brooklyn. Usted dijo que era primero frio en el apartamento.

MAISONETTE: Contra.

ROSADO: No daban ningún steam--

MAISONETTE: Nos teníamos que calentar con una estufa de carbón que lo ponían en la cocina que ahí mismo se cocinaba, también.

ROSADO: ¿No había calefacción?

MAISONETTE: ¿Qué? No había steam era una casa fría.

ROSADO: Quiere decir como usted dice, que tenían esa estufa en el apartamento para--

MAISONETTE: Como una estufa grande así que tenía cuatro parrilla y ahí uno poco cocinaba, con, nos calentábamos con el caliento, y en los cuartos si hacía mucho frio se ponían calentadores. Calentadores de gas, en los cuartos, que había veces que se inflamaban y amanecía uno con los ojos y la nariz que no era nada más que tizne.

ROSADO: ¿Usted nunca tuvo un fuego por caso de eso?

MAISONETTE: No. Hubo un fuego en esta casa pero ese año que yo vine no. Pero fue que tiraron por el basement una basura y se prendió.

ROSADO: ¿No fue en el apartamento?

MAISONETTE: No. Por poco yo me muerdo del miedo.

ROSADO: ¿Y cosa de médicos, cuando uno estaba enfermo, habían médicos que 11:00hablaban español?

MAISONETTE: Uno iba al hospital y aquí entonces y algún médico, como un doctor de apellido Ortiz. Esto el Doctor Andino que era acá en Nueva York que era mi doctor--y sino pues para el Kings County hospital.

ROSADO: Kings County Hospital. ¿Y ahí había gente que hablaba español?

MAISONETTE: Nadie.

ROSADO: ¿Y cómo si uno estaba enfermo como uno explicaba al doctor?

MAISONETTE: Por señas.

ROSADO: ¿Por señas. Le tenía que enseñar?

MAISONETTE: Por señas.

ROSADO: ¿Pero cuando al fin empezaron a tener gente que hablaban español?

MAISONETTE: Eso fue mucho tiempo después, pero cuando yo vine aquí, todavía en el 1932 y '33 no había casi nadie que hablaba español en un sitio--

ROSADO: ¿Y doctores que hablaban español muchos eran latinos pero no hablaban español?

MAISONETTE: No. Había muy pocos doctores, lo más que había aquí en los hospitales en ese tiempo eran filipinos, chinos, doctores.

ROSADO: ¿Pero para lo del dentista también tenían que ir al hospital?

MAISONETTE: Para todo. Si uno no tenía su dentista privado tenía que ir al hospital.

ROSADO: ¿Y cuantos años te quedaste trabajando con la gente de batería?

MAISONETTE: Bueno en la compañía de batería estuve trabajando como dos años.

ROSADO: ¿Dos años? ¿Y después donde fuiste de ahí?

MAISONETTE: Después lo deje y me fui a trabajar para la factoría de chocolate. Quedaba por Spring Street. Y ahí lo que ganaba era $14.

ROSADO: ¿$14 pero porque te fuiste del otro sitio?

MAISONETTE: Porque las italianas le dieron con las latinas, y a mí me robaron los zapatos y me dejaron descalza. No querían las latinas y hacían maldad y 13:00entonces yo lleve unos zapatos nuevos un día y me los robaron y tuve que irme para casa con unos zapatones así de grandes, porque de otra que me los presto, en el tren.

ROSADO: ¿Y cuánto trabajaste en el otro sitio?

MAISONETTE: Ahí no trabaje mucho.

ROSADO: ¿No pero cuantas horas al día?

MAISONETTE: También trabajaba porque yo era sola tenía que trabajar para pagar el cuido de las muchachas. Yo tenía a Belén, tenía Mercedes y tenía que pagarle a una comadre mía que me quitaba a $10 por cada a una, y trabajaba con bien en la factoría de chocolate hasta tarde también.

ROSADO: …Trabajaba por $14.

MAISONETTE: Trabajaba $14. No ese era el suelde que pagaban y después el overtime.

ROSADO: ¿Y la fornitura en los apartamentos, usted fueron y la compraron?

MAISONETTE: No en casa había fornitura, antes, pero eso lo compraban no se antes aquí eran poco la gente que iban a comprar fornitura nueva, todo era secondhand porque eran buena.

ROSADO: ¿Las compraban cash? ¿O había crédito en ese tiempo?

MAISONETTE: Si. Había crédito después que uno tuviera un buen trabajo-- que estuviera uno trabajando podía ir dondequiera que no es como ahora que ay miles historias para darle a uno crédito cuales qué cosa.

ROSADO: Dime como al finalmente, con esta pregunta-- ¿Como usted se recuerda a Brooklyn es ese tiempo? ¿Cómo usted lo explica, cómo--?

MAISONETTE: Bueno en el tiempo que yo vine a vivir a Brooklyn era bueno. A mí nunca me gusto por lo frio y como vine a vivir a una casa fría pues le cogí 15:00odio a Brooklyn pero a Brooklyn se podía salir a dondequiera y era verdad que no estaba tan adelantado como está ahora, que hay tanto edificio y tanta cosa pero se podía salir a la calle sin miedo ninguno.

ROSADO: ¿Las calles eran limpia?

MAISONETTE: Limpias. Y por dondequiera uno podía salir con dinero con prendas con lo que uno tuviera en ese tiempo que yo vine y uno podía salir en confianza a la calle y no estaban detrás los pillos y los tecatos como ahora. Así que estaba más atrasado pero había más tranquilidad en Brooklyn.

ROSADO: ¿Qué es lo que hacía su esposo para sus ganancias en ese tiempo?

MAISONETTE: Él siempre fue merchante marine.

ROSADO: ¿En fue merchante marine ese tiempo?

MAISONETTE: Desde que tenía 17 años. Desde el 1917.

ROSADO: ¿Y los muelles que el salía eran de Brooklyn?

MAISONETTE: ¿Los que?

ROSADO: ¿Cuándo venían los barcos?

MAISONETTE: A Brooklyn en el 1935, muy bien…

ROSADO: ¿Eso era cerca también a la casa no?

MAISONETTE: Si cogían el carrito allá y en frente.

ROSADO: ¿Que en guaguas o…? ¿En qué hiban?

MAISONETTE: Habían, habían guaguas trolleys. Trolleys, y uno lo cogía y el trolley de Myrtle Avenue era el que dejaba a uno en Borough Hall para entonces caminar.

ROSADO: Trolleys en ese tiempo. ¿Ha usted le gustaba el trolley?

MAISONETTE: Bueno después que no hubieran carro no había otra clase.

ROSADO: ¿No había subways en ese tiempo?

MAISONETTE: Había subways si, pero el que no sabía caminar, tenía que aprender. Como me pasó a mí que me di una perdida.

ROSADO: ¿Y el trolley era cinco centavos?

MAISONETTE: Cinco centavos. Y para uno pasar de Brooklyn al Bowery por cinco centavos ida y vuelta. Uno daba cinco centavos y le daban para regresar.

ROSADO: ¿Pero en esos tiempos usted paso más tiempo hiendo para Brooklyn a Manhattan y para atrás. Usted fue al Bronx en ese tiempo?

MAISONETTE: No, ese tiempo yo le tenía miedo al Bronx, me decían que habían animales.

ROSADO: ¿Que habían animales corriendo sueltos, si?

MAISONETTE: Venía a Nueva York, si, a casa de mi hermanito que vivía en la 103 y ala 116 que me vine a vivir después, en el 72 de la 116.

ROSADO: Pero el Bronx y animales cataba.

MAISONETTE: Decían que eso era de animales y yo, yo vine a ir al Bronx en el 1940.

ROSADO: ¿Cuando usted vino había alguien esperando por usted aquí?

MAISONETTE: Si a mi hermano mayor, mi cuñada, mi sobrino y unos amigos de allá 18:00los hermanos Guerra.

ROSADO: ¿Cuando usted llegaron aquí ya había alguien esperándolos a ustedes y tenían apartamento?

MAISONETTE: Si, cuando yo llegué aquí hacían 6 días que estaba nevando. Estaba la nieve que daba al pecho.

ROSADO: ¿Seis días que estaba nevando?

MAISONETTE: Si entonces era cuando aquí nevaba. Ahora no nevar.

ROSADO: ¿Eso fue en diciembre que ustedes llegaron?

MAISONETTE: En Noviembre 19.

ROSADO: ¿Y este había, estaba nevando ese día?

MAISONETTE: Uh.

ROSADO: ¿Y porque razón fue que ustedes se fueron de Puerto Rico venir a vivir aquí?

MAISONETTE: Bueno yo me vine para acá porque mi hermano mayor y padre de crianza que fue quien me crio estaba acá pues él nos prometió a nosotros traernos para este país y nos mandó a buscar.

ROSADO: ¿Y usted mirando para atrás usted cree que fue la cosa mejor que hiso 19:00venir para este país?

MAISONETTE: Bueno yo creo que sí, porque si no yo me viese vuelto a Puerto Rico.

ROSADO: ¿Las condiciones en Puerto Rico estaban malas?

MAISONETTE: Estaban malas.

ROSADO: Era difícil conseguir trabajo?

MAISONETTE: Tenia uno que trabajar de sirvienta y yo no me crie en ese ambiente de sirvienta de nadie, porque yo trabajaba en Puerto Rico desde que yo tenía 12 años en factoría de tabaco con mi madre. Y después con la huelga del 20 perdimos la huelga y perdimos el trabajo entonces fue que se murió…

ROSADO: ¿Entonces usted vino acá buscando?

MAISONETTE: Buscando ambiente.

ROSADO: Su familia en Puerto Rico era pobre o--

MAISONETTE: Bueno mi familia en Puerto Rico no voy a decir que era rica, no. Pero tampoco son de los más atrasados, porque todos son.

ROSADO: No son pobres pero son por la clase media.

MAISONETTE: A ha. En mi familia unas son maestras, otras son morsas, doctores también ay.

ROSADO: O.K. Pues gracias por esta entrevista y si tengo otras preguntas pasare otra vez por su casa.

MAISONETTE: Oh, sí cuando guste, porque todavía ay muchas cosas muy importantes que ay que contar de los tiempos de antes.

ROSADO: ¿Cómo qué? ¿Qué clase de cosas?

MAISONETTE: Bueno antes se vivía más, se ganaba menos pero se vivía mejor porque con $14 uno podía pagar una renta, uno podía vestir bien porque se vestía bueno. Se camia bueno, se gozaba, se bailaba, se fiesteaba sin miedo y hoy ganando ciento y pico, no le alcanza a uno para tan siquiera comerse uno un 21:00pedacito de carne buena.