Filomena Melendez

VAZQUEZ: Empiece a decirme-- Usted llego aquí en el 1932-- ¿Cómo llego? 1:00¿Llego por barco o avión?

MELENDEZ: No en barco.

VAZQUEZ: ¿Cómo se llamaba el barco?

MELENDEZ: El Coamo.

VAZQUEZ: ¿Y quién la fue a buscar?

MELENDEZ: Juan.

VAZQUEZ: ¿Juan es su hijo?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: Entonces fue a vivir al 226 de Height Street. ¿Y qué clase de gente vivían ahí? ¿Era un edificio grande 0 pequeño¿

MELENDEZ: Era grande pero yo solo conocía a Frank Vázquez que vivía al lado.

VAZQUEZ: Juan Vázquez era el ministro, y quien más vivía en el edificio.

MELENDEZ: Bueno vivía más gente pero yo no los conocía.

VAZQUEZ: ¿Eran puertorriqueños o americanos?

MELENDEZ: Americanos.

VAZQUEZ: Que clase de americanos-- Italianos--

MELENDEZ: Italianos y filipinos.

VAZQUEZ: ¿Quién más.

MELENDEZ: Más nadie.

VAZQUEZ: ¿Cuantos cuartos eran los que usted tenía?

MELENDEZ: Teníamos la sala, el cuarto mío, la cocina-- cuatro.

VAZQUEZ: ¿4 cuartos?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: ¿Y el baño estaba en la casa?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: ¿Era adentro?

MELENDEZ: Si. Y la casa era fría.

VAZQUEZ: ¿No había steam?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Y cómo se Calentaban?

MELENDEZ: Con Kerosene y carbón.

VAZQUEZ: ¿Usted salía a comprar?

MELENDEZ: Si yo salía.

VAZQUEZ: ¿Y a donde iba a comprar? ¿Qué clase de tienda?

MELENDEZ: La tienda de Geño.

VAZQUEZ: Geño quién?

MELENDEZ: Geño Acevedo.

VAZQUEZ: Eso era una bodega que había?

MELENDEZ: Si.

VAZQUEZ: Eso es en el 1933 y 1934, '35. ¿Cuántos años vivieron ustedes en Height Street?

MELENDEZ: No me acuerdo.

VAZQUEZ: ¿Más o menos?

MELENDEZ: Como 6 años.

VAZQUEZ: Como 6 años. ¿Y entonces se mudaron para el 204 de Elodie?

MELENDEZ: Si el 204.

VAZQUEZ: Ahora mientras usted vivía en Height Street este-- ¿Usted hablaba inglés?

MELENDEZ: Yo no hablaba inglés, ni hablo [risas].

VAZQUEZ: Usted iba a la tienda a comprar y eran toditos puertorriqueños.

MELENDEZ: Si, yo iba sólo a la tienda hispana.

VAZQUEZ: ¿Y vendían todos los productos puertorriqueños? ¿Arroz? ¿Habichuela? ¿Viandas? ¿Bacalao¿

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: Nunca fue a una tienda americana a comprar?

MELENDEZ: Bueno Olga sí, pero yo no, yo no sabía comprar.

VAZQUEZ: ¿Olga es su cuñada?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: Además de la bodega puertorriqueña, ¿a dónde más usted caminaba o iba?

MELENDEZ: Bueno yo después que me enfermé iba a tratamientos de la vista al 5:00Board of Health.

VAZQUEZ: Al Board of Health?

MELENDEZ: Aja.

VAZQUEZ: ¿A dónde quedaba el Board of Health? ¿Se acuerda?

MELENDEZ: Cerca de Fulton, en Fulton. Sí, cerca porque había que pasar una avenida grandísima para ir para allá.

VAZQUEZ: ¿Habían latinos ahí?

MELENDEZ: No, iba un latino--era todo americano en el hospital

VAZQUEZ: ¿Eran toditos americanos?

MELENDEZ: Sí, pero hablaban un poquito de español.

VAZQUEZ: ¿Un médico?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: ¿Y cómo la trataban?

MELENDEZ: Bueno bien.

VAZQUEZ: ¿Nunca tuvo problema porque era puertorriqueña? ¿No eran racistas ni nada?

MELENDEZ: No. Los americanos me hablaban y lo más aquel, como yo no sabía, sí, muchos se amistaron conmigo pero yo no las entendía.

VAZQUEZ: ¿Eran italianas? O?

MELENDEZ: Italianas[ininteligible].

VAZQUEZ: Mulatas. Mientras usted estaba viviendo en el 225 de Height Street, 6:00¿usted se acuerda de alguna gente que la ayudaban a los puertorriqueños en ese tiempo? ¿Usted conoció a Carlos Tapia?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Sabía quién era Carlos Tapia? Nunca oyó el nombre mencionar?

MELENDEZ: No. Yo lo oía mentar pero yo no sé quién era.

VAZQUEZ: ¿Pero lo oía mentar?

MELENDEZ: Aja.

VAZQUEZ: ¿Y qué oía?

MELENDEZ: Bueno yo lo oía mentar.

VAZQUEZ: ¿Usted conocía a Ramón Rodríguez en ese tiempo?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: ¿Y que usted sabia de Ramón Rodríguez en ese tiempo?

MELENDEZ: Él trabajaba.

VAZQUEZ: ¿Qué clase de trabajo hacia él?

MELENDEZ: En una factoría.

VAZQUEZ: Iban visita allá a la casa?

MELENDEZ: ¿A dónde?

VAZQUEZ: ¿A su casa? ¿Quién iba a visitar?

MELENDEZ: La iglesia metodista.

VAZQUEZ: La iglesia metodista…que iglesia metodista es esa?

MELENDEZ: La iglesia metodista es por allá por Fulton. Yo creo que ya ni existe por ahí.

VAZQUEZ: Y quien iba a la iglesia metodista? ¿Usted iba a la iglesia metodista?

MELENDEZ: Iba Juan, yo y Olga.

VAZQUEZ: ¿Eran puertorriqueños?

MELENDEZ: Eran Mejicanos.

VAZQUEZ: ¿Y no se acuerda de nombre?

MELENDEZ: Él se llamaba el señor Vázquez-- la señora Espina-- señor qué se yo el otro no me acuerdo el nombre.

VAZQUEZ: ¿Y ellos le ayudaban a los puertorriqueños?

MELENDEZ: Seguro.

VAZQUEZ: ¿A conseguir trabajo?

MELENDEZ: Trabajo yo no sé. Que trabajo si en ese tiempo uno se movía de un lado a otro y conseguía trabajo.

VAZQUEZ: ¿Había mucho trabajo?

MELENDEZ: Había mucho trabajo lo que pasa es que no se ganaba casi ná.

VAZQUEZ: ¿Pero podían vivir la gente con lo que ganaban?

MELENDEZ: Sí.

VAZQUEZ: ¿Cuánto ganaban a la semana?

MELENDEZ: Porque el arroz era a 3 chavos la libra, chuletas baratísimas, la carne era baratísima--bueno una miseria--no puedo decirte porque yo nunca preguntaba.

VAZQUEZ: Era mayormente trabajo de--.

MELENDEZ: de factoría.

VAZQUEZ: ¿Pero habían muchos?

MELENDEZ: Habían muchos.

VAZQUEZ: Y los puertorriqueños toditos los que usted conocía trabajaban.

MELENDEZ: Bueno los que yo conocía trabajaban-- Ramón Rodríguez y eso pero yo no conocía a nadie puertorriqueño-- sólo a Ramón Rodríguez--

VAZQUEZ: ¿Y Frank Vázquez trabajaba?

MELENDEZ: Frank trabajaba-- seguro.

VAZQUEZ: ¿Él trabajaba en una factoría también?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Qué hacia él?

MELENDEZ: Él trabajaba otra clase de trabajo, yo no sé. Yo sé que era un borrachón.

VAZQUEZ: ¿Era un borrachón?

MELENDEZ: Aja.

VAZQUEZ: Usted usaba-- Qué clase de transportación-- usted paseaba a otros lugares-- Iba a visitar a otra gente a otro lugar? Mientras usted estaba viviendo en Height Street usted salía a visitar algún tiempo?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Nunca salía a visitar?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿No tenía otra familia aquí?

MELENDEZ: [ininteligible] pero esas vivieron un poquito.

VAZQUEZ: ¿Quién?

MELENDEZ: Úrsula y la comay Cruz.

VAZQUEZ: ¿A dónde vivía Úrsula?

MELENDEZ: En un sitio que le dicen Washington.

VAZQUEZ: ¿En Washington Street?

MELENDEZ: Aja. Úrsula era la que vivía allá y esa era la única que yo visitaba.

VAZQUEZ: ¿Y a donde más iba¿--Susita murió?

MELENDEZ: Úrsula. Yo no sé ni de ella, no la he visto más.

VAZQUEZ: ¿Y además de la clínica usted visitaba a otros lugares?

MELENDEZ: Pues yo fui al primer hospital de tratamiento fue al Cumber y de ahí fui al Board of Health. Y ese me mandó para el hospital.

VAZQUEZ: Al Brooklyn Eye and Ear.

MELENDEZ: Ahí estuve como 2 años en tratamiento y no me hicieron ná.

VAZQUEZ: Usted iba sola a esos lugares?

MELENDEZ: Sola.

VAZQUEZ: ¿Y sin saber el idioma? ¿Y no tenía dificultad?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: Entonces cuando usted tuvo al nene-- ¿usted lo llevaba a la clínica?

MELENDEZ: Sí yo te llevaba [risas].

VAZQUEZ: Y iba sola. Si y viajaba sola.

MELENDEZ: Sin leer ni escribir, aja, la guagua.

VAZQUEZ: ¿Nunca tuvo dificultad?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Y paseaba siempre?

MELENDEZ: Sí yo iba a los sitios una vez y después me acordaba a donde. Sí por acá sí.

VAZQUEZ: ¿Usted visitaba ciertos parques también?

MELENDEZ: El parque de Borough Hall nada más--

VAZQUEZ: ¿Cuál parque de Borough Hall?

MELENDEZ: Ahí cerca de Cumberland.

VAZQUEZ: Oh, sí, Fort Greene.

MELENDEZ: Pues ahí que hay unas fuentes--ahí yo iba a pasearte de tarde. Cuando hacía calor.

VAZQUEZ: No llegó a conocer-- ¿y las visitas que iban a su casa?

MELENDEZ: A casa casino visitaba gente. Solamente era la señora esa mejicana. Ahora después que nos mudamos para acá no-- Después apareció muchísima gente.

VAZQUEZ: De Nueva York?

MELENDEZ: Si Doña Lola, Tulia, Manolín -- muchos que iban a visitar a casa.

VAZQUEZ: ¿Puertorriqueños?

MELENDEZ: Sí. ¿Y qué es eso de hispano y puertorriqueño? Puertorriqueño es unacosa y hispano es otra?

VAZQUEZ: Sí. El hispano incluye colombiano, mejicano-- Todos los sur americanos-- El puertorriqueño es un grupo -- El colombiano es otro grupo --pero los latinoamericanos -- Los hispanos incluye a todo el mundo de habla español… se llaman hispanos.

MELENDEZ: Oh.

VAZQUEZ: Cuando uno habla de puertorriqueños--uno habla solamente de un grupo-- Que vienen de un origen-- ¿Quién era Eugenio Acevedo?

MELENDEZ: Aja-- ese es--

VAZQUEZ: ¿Quién era-- ¿Qué usted dice que tenía relaciones política? Qué 14:00clase de persona era?

MELENDEZ: Bueno yo no sé -- pero lo conocía.

VAZQUEZ: Él era bodeguero, ¿él pertenecía a algún club que usted sepa?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: Era activo en alguna organización que usted sepa?

MELENDEZ: No. Yo sé que el luchaba por los revolucionarios.

VAZQUEZ: ¿Él era nacionalista?

MELENDEZ: Aja.

VAZQUEZ: Y tenía--

MELENDEZ: Cuando estaban llamando a los primeros presos…él se fue y nunca lo cogieron a él.

VAZQUEZ: ¿Habían muchos nacionalistas en Brooklyn en ese tiempo?

MELENDEZ: No. Si no habían casi puertorriqueños.

VAZQUEZ: ¿Y los puertorriqueños que habían de que grupo mayormente eran políticamente?

MELENDEZ: Yo no sé. Él único que yo conocía bien, bien era el difunto y se murió.

VAZQUEZ: ¿A quién?

MELENDEZ: A el hermano de Ramón Rodríguez -- Eduardo Rodríguez.

VAZQUEZ: ¿Él estaba envuelto en la política?

MELENDEZ: Sí pero no era un político sino que daba su voto.

VAZQUEZ: ¿Era demócrata 0 republicano?

MELENDEZ: Democrático. Él mismo no se acuerda ahora porque esta tan viejo.

VAZQUEZ: Cuantos años tiene?

MELENDEZ: Yo no sé es más menor que yo-- y yo tengo 84--

VAZQUEZ: 89

VAZQUEZ: Usted vivió en Elodie, ¿cómo era el vecindario de Elodie era 16:00americano también?

MELENDEZ: No cuando nosotros nos mudamos no habían hispanos.

VAZQUEZ: ¿En el 1938 y no habían hispanos?

MELENDEZ: Hermelindo ya tenían bodegas--

VAZQUEZ: ¿Había bodegas?

MELENDEZ: Si.

VAZQUEZ: Eso quiere decir que desde el 1932 cuando usted vino aquí vivió en Height Street y había una bodega-- A donde era la bodega allí mismo por Height--

MELENDEZ: Si.

VAZQUEZ: Entonces cuando se mudó en el 1939 para el 204 de Elodie que es entre Throop Ave. y Tompkins --había una tienda que también era puertorriqueña-- una bodega-- Después de Elodie Street se mudó para donde-- Para Wilson-- ¿En 17:00Wilson habían bodegas puertorriqueñas por allí?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: En Wilson Street en el centro de Williamsburg no habían bodegas.

MELENDEZ: No allí lo que vivían eran judíos y irlandeses.

VAZQUEZ: Entonces después que se mudó de ese vecindario para el 140 Elodie que es al lado de Tompkins ahí habían bodegas puertorriqueñas.

MELENDEZ: Después de Wilson…Boerum y después de Boerum --

VAZQUEZ: ¿Y en Boerum habían bodegas latinas?

MELENDEZ: Si por allí habían era cerca de la marketa.

VAZQUEZ: Y después de ahí se mudaron.

MELENDEZ: Para aquí.

VAZQUEZ: Para el 140 de Elodie donde habían bodegas. ¿Estaba Sepúlveda? 18:00¿Cecilio Rivera? ¿Estaba Geraldo Flores?

MELENDEZ: Si, había otro.

VAZQUEZ: César Rodríguez.

MELENDEZ: Tenían tiendas en cantidad por ahí y mueblerías y to,Fernández.

VAZQUEZ: Si los hermanos Fernández. Tenían joyería y muebles también.

MELENDEZ: Si.

VAZQUEZ: Ahora estamos hablando del 1940 por ahí.

MELENDEZ: Si.

VAZQUEZ: Pero en el 1932 fue cuando usted llegó y el 1940 mayormente vivió en la parte baja de Brooklyn que era en Height Street usted iba al teatro?

MELENDEZ: No, a mí nunca me ha gustado eso.

VAZQUEZ: ¿Se acuerda de los teatros que habían latinos?

MELENDEZ: ¿A dónde?

VAZQUEZ: En Brooklyn-- En la parte baja de Brooklyn. El Heights… había un teatro que se llamaba el Heights que era latino.

MELENDEZ: Yo como no conozco los teatros.

VAZQUEZ: Usted nunca fue a los teatros. No, y las noticias se veían por dónde?

MELENDEZ: Por radio.

VAZQUEZ: Que clase de noticias y quien eran los locutores? Además de Santiago Grevi…usted se acuerda de alguno?

MELENDEZ: Yo me acuerdo de uno que se murió.

VAZQUEZ: Quien Rafael Hernández?

MELENDEZ: No Davilita, Daniel Santos y Bobby Capó.

VAZQUEZ: Bobby Capó todavía está vivo y Daniel Santos todavía está vivo.

MELENDEZ: Aja y Davilita. Pero había otro y no me acuerdo del nombre. Era 20:00músico. Eran los primeros músicos hispanos-- Ay si a mí se me olvida todo.

VAZQUEZ: En el radio se acuerda--¿qué tipo de noticias había en ese tiempo? ¿Qué tipo de noticia tenían las estaciones puertorriqueñas en ese tiempo?

MELENDEZ: Pues noticias y cantaban.

VAZQUEZ: ¿Todo era música?

MELENDEZ: Música.

VAZQUEZ: ¿Y no habían noticias?

MELENDEZ: No, cantaban y tocaban.

VAZQUEZ: ¿Entonces cuál era la diferencia de las noticias antes cuando usted llegó de Puerto Rico a ahora?

MELENDEZ: Hoy se dice muchísimo. Antes no decían noticias malas. Pero ahora eso --es noticias y noticias--

VAZQUEZ: ¿Cómo noticias malas?

MELENDEZ: Pues porque ahora es que mataron todos los días de hold-ups, bueno muchísimas cosas.

VAZQUEZ: ¿Entonces ahora es diferente?

MELENDEZ: Sí como del cielo a la tierra.

VAZQUEZ: En otras palabras-- Las estaciones puertorriqueñas-- Lo que le hablaban al pueblo puertorriqueño. Era entreteniendo--música y cosas de 22:00alegría y noticias buenas-- Lo que estaba pasando en puerto rico pero ahora el desarrollo de la estación es dando noticas negativas-- Cosas malas que están pasando… que a quien están agolpeando--

MELENDEZ: A quien mataron. Puerto Rico está igual-- mataron uno por allá-- y que allá se robaron unos cuantos millones de pesos-- y cogen muchachos y se los llevan por el dinero. Bueno que hasta al presidente lo tienen apreta'o no.

VAZQUEZ: El ex-presidente está en el hospital--

MELENDEZ: Si está en el hospital. En las noticias tres veces al día lo dicen.

VAZQUEZ: Usted cree que hay diferencia entre el puertorriqueño que está aquí ahora al compararlo al que teníamos cuando usted llego a este pueblo.

MELENDEZ: Son diferentes.

VAZQUEZ: ¿Cómo son diferentes?

MELENDEZ: Pues son diferentes porque ahora no hay como quien se dice caridad para nadie.

VAZQUEZ: ¿No hay caridad en la comunidad puertorriqueña?

MELENDEZ: No. Seguro ahora no.

VAZQUEZ: ¿Por qué usted se cree que es eso?

MELENDEZ: No sé porque será. Se muere uno y no le hacen un favor.

VAZQUEZ: Entonces usted cree que había más unión cuando usted vino-- Los 24:00puertorriqueños estaban más unidos que ahora.

MELENDEZ: Seguro. A Doña Sofe vivía también en Height Street -- en la misma casa --

VAZQUEZ: ¿Sofía Negrón? ¿En el 225 de Height Street? Vivió mucho tiempo ella también por ahí?

MELENDEZ: Sí. Cuando nosotros nos mudamos ellos se mudaron también.

VAZQUEZ: Pero vamos hablar más de la reacción del puertorriqueños ahora comparado cuando usted llego.

MELENDEZ: A pero eso ni se debe de hablar, que hasta un ciego ve eso.Que antes era mejor que ahora.

VAZQUEZ: Si pero acuérdese que los que van a escuchar esto no saben nada de los puertorriqueños y no conocen nada del pasado por eso es que estamos grabando esto.

MELENDEZ: Porque en Puerto Rico--después que empezaron a venir gente de todos sitios esto se ha dañado. Pero aquí se vivía bien y el puertorriqueño que había tenía vergüenza no como ahora que hasta los viejos se han puesto sucios de lengua y tó. Mire deja eso. Aquel tiempo no--Yo no…a mí nunca me ha gustado visitar a nadie-- A la única vecina que yo tenía en Sand Street era una que se llamaba Yeya--una negrita de Cataño, era bien buena conmigo.

VAZQUEZ: ¿Cuál era el apellido de Yeya?

MELENDEZ: De Yeya--yo no sé--

VAZQUEZ: ¿No se acuerda del apellido de ella?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Ella tenía hijos?

MELENDEZ: Tenía una hija se llamaba Carmen.

VAZQUEZ: ¿No tenía otra familia?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿Usted salía con ella o hablaba?

MELENDEZ: No hablaba con ella. Yo salía sola siempre, a no me gustaba salir con nadie. Salía sola. Yo cogía, te empaquetaba y arrancaba para el hospital--

VAZQUEZ: ¿Para el Brooklyn Eye and Ear?

MELENDEZ: Y ahí te decían que eras hijo mío. Olga fue conmigo y porfiaron que no era de ella.

VAZQUEZ: ¿Quién?

MELENDEZ: A Olga un día que fue conmigo al hospital. Porfiaron que tú no eras hijo de ella. Porque como me veían a mí. Te acostaban en lo que me atendían a 27:00mí. Me tenían como media hora ahí--nunca me hicieron nada, ni me operaron-- quizás si me hubiesen hecho la operación tuviera buena la vista. Pero tantos años aquí tratándome, tratándome y ná--ni espejuelo me recetaban.

VAZQUEZ: ¿Le cobraban algo?

MELENDEZ: No.

VAZQUEZ: ¿La clínica era completamente gratis?

MELENDEZ: Lo único que cobraban era la medicina. Tenía uno que dar 1 peseta por el número. A mí siempre me daban el primer número porque yo estaba bien temprano allí.